Piala Dunia 2026 dengan format baru kembali menuai kritik, kali ini dari Italia. Melalui La Gazzetta dello Sport, media kenamaan Italia tersebut menilai perluasan jumlah peserta menjadi 48 tim justru memunculkan ketimpangan kualitas pertandingan dan merugikan negara-negara Eropa. “Dengan perluasan turnamen menjadi 48 negara, beberapa pertandingan terlihat sangat timpang. Lebih besar tidak selalu berarti lebih baik,” tulis La Gazzetta dello Sport.
Kritik Terhadap Format Baru
La Gazzetta dello Sport menyoroti pembagian jatah peserta berdasarkan konfederasi yang dianggap tidak menguntungkan wakil-wakil Eropa. “Dalam alokasi peserta berdasarkan konfederasi, Eropa berada dalam posisi yang dirugikan, dan kami tidak mengatakan hal ini karena kecewa Italia tidak hadir,” lanjut La Gazzetta. Kritik terhadap penyelenggaraan Piala Dunia 2026 sebelumnya juga sempat muncul setelah Presiden FIFA, Gianni Infantino, melontarkan candaan mengenai kemungkinan memperluas turnamen hingga 208 peserta agar Italia bisa lolos ke putaran final.
Mengapa Format Baru Dianggap Merugikan?
La Gazzetta dello Sport menegaskan bahwa kegagalan Italia tampil di Piala Dunia sepenuhnya merupakan tanggung jawab tim nasional mereka sendiri. “Terlepas dari candaan Presiden FIFA, tim nasional Italia memiliki kewajiban untuk lolos dan berada di sini,” tulis media tersebut. Namun, harian olahraga tertua di Italia itu tetap mempertanyakan dampak dari format baru yang melibatkan lebih banyak negara peserta. “Namun, jelas bahwa ukuran kompetisi yang begitu besar meningkatkan jumlah tim dengan kualitas biasa-biasa saja dan menurunkan mutu permainan secara keseluruhan.”
Dampak Terhadap Kualitas Pertandingan
Selain persoalan kualitas pertandingan, La Gazzetta dello Sport juga mengkritik kebijakan jeda minum (hydration break) yang diterapkan selama turnamen berlangsung. Menurut mereka, jeda tersebut tidak sepenuhnya didasarkan pada kebutuhan teknis atau kondisi fisik pemain. “Jeda pertandingan atau jeda hidrasi telah memperlihatkan tujuan sebenarnya, seperti yang juga disorot para pengamat di seluruh dunia. Itu menjadi cara untuk membagi pertandingan menjadi empat bagian dan menyediakan slot iklan bernilai besar bagi stasiun televisi yang telah membayar hak siar dengan nilai yang juga sangat besar.”
Apa Artinya Ini bagi Timnas Italia?
Kritik dari La Gazzetta dello Sport ini tentunya memiliki dampak besar bagi timnas Italia. Kegagalan mereka tampil di Piala Dunia 2026 menjadi bukti bahwa timnas Italia masih memiliki banyak pekerjaan rumah untuk meningkatkan kualitas permainan mereka. Dengan format baru yang dianggap merugikan negara-negara Eropa, timnas Italia harus bekerja keras untuk meningkatkan kualitas permainan mereka jika ingin bersaing di level internasional.
Piala Dunia 2026 masih memiliki waktu yang cukup lama untuk digelar, namun kritik dari La Gazzetta dello Sport ini tentunya menjadi perhatian bagi semua pihak yang terkait. Apakah format baru ini akan membawa dampak positif atau negatif bagi sepak bola internasional? Kita tunggu saja.
