Miskonsepsi publik tentang bahan kimia seringkali menimbulkan ketakutan yang tidak perlu. Klaim “bebas bahan kimia” atau chemical free sebenarnya mustahil, karena air yang kita minum dan oksigen yang kita hirup adalah senyawa kimia. Namun, masyarakat masih memandang bahan kimia sebagai sesuatu yang identik dengan bahaya, terutama jika berasal dari proses sintesis.
Kemofobia: Kecenderungan Memandang Bahan Kimia sebagai Bahaya
Para peneliti menyebut fenomena ini sebagai kemofobia (chemophobia), yakni kecenderungan memandang bahan kimia sebagai sesuatu yang identik dengan bahaya. Masyarakat sesungguhnya tidak membenci ilmu kimia, karena mereka memanfaatkan hasil-hasilnya setiap hari, mulai dari obat-obatan, pupuk, deterjen, hingga telepon genggam. Yang ditakuti adalah kata “kimia” itu sendiri, atau lebih spesifiknya, bahan kimia.
Sejarah dan Penyebab Kemofobia
Sejarah mencatat berbagai tragedi yang melibatkan bahan kimia, mulai dari kecelakaan industri seperti tragedi Seveso 1977 (Italia) dan Bhopal 1984 (India), hingga pencemaran lingkungan akibat pestisida DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane). Belum lagi penyalahgunaan bahan berbahaya, seperti penggunaan formalin pada pangan, merkuri dalam kosmetik ilegal, hingga penyiraman air keras terhadap aparat penegak hukum maupun aktivis.
Dampak Kemofobia pada Masyarakat
Ketakutan terhadap bahan kimia dapat berkembang menjadi penolakan terhadap hampir semua hal yang berlabel “kimia”, tanpa lagi membedakan mana yang benar-benar berisiko dan mana yang aman digunakan. Di era sekarang, media sosial memperkuat kecenderungan tersebut. Hampir setiap hari beredar video atau narasi yang mengklaim menemukan “zat kimia berbahaya” dalam makanan, minuman, atau kosmetik.
Penutup: Meningkatkan Pemahaman tentang Bahan Kimia
Untuk meningkatkan pemahaman tentang bahan kimia, kita perlu memahami bahwa tidak semua bahan kimia berbahaya. Banyak bahan kimia yang aman digunakan dan bahkan bermanfaat bagi kehidupan kita. Oleh karena itu, kita perlu lebih bijak dalam memandang bahan kimia dan tidak langsung menyimpulkan bahwa sesuatu yang berlabel “kimia” pasti berbahaya.
