Burung-burung Finch dengan paruh yang berbeda mempunyai relung yang berbeda.
Relung
atau
lungkang
(
bahasa Inggris
:
niche
) dalam
ekologi
merujuk pada posisi unik yang ditempati oleh suatu
spesies
tertentu berdasarkan rentang fisik yang ditempati dan peranan yang dilakukan di dalam
komunitasnya
.
[
1
]
[
2
]
Konsep ini menjelaskan suatu cara yang tepat dari suatu organisme untuk menyelaraskan diri dengan lingkungannya.
[
3
]
Habitat
adalah pemaparan tempat suatu
organisme
dapat ditemukan, sedangkan relung adalah pertelaan lengkap bagaimana suatu organisme berhubungan dengan lingkungan fisik dan biologisnya.
[
3
]
Ekologi dari suatu individu mencakup variabel biotik (makhluk hidup seperti tumbuhan, hewan, manusia, baik yg mikro maupun yg makro) dan abiotik (benda tidak hidup).
[
4
]
Relung menentukan bagaimana spesies memberi tanggapan terhadap ketersediaan sumberdaya hidup dan keberadaan pesaing dan pemangsa dalam suatu
ekosistem
.
[
5
]
Terminologi
Kata "relung" mulai mendapat arti ilmiah pada tahun 1933 oleh tulisan
, seorang ahli ekologi yang mempelajari ekologi komunitas dan
populasi
, lewat pernyataannya, "relung suatu organisme adalah mode dari kehidupan organisme tersebut dalam hal peran atau profesinya dalam suatu komunitas manusia."
[
6
]
Konsep modern dari relung dicetuskan oleh
, seorang ahli zoologi, pada tahun 1957, yang berpendapat bahwa relung adalah cara-cara di mana toleransi dan kebutuhan berinteraksi untuk mendefinisikan kondisi dan sumber daya alam yang dibutuhkan oleh suatu individu atau suatu spesies untuk menjalankan kehidupannya.
[
6
]
Dimensi relung
Dimensi relung adalah toleransi terhadap kondisi-kondisi yang bervariasi (kelembapan,
pH
, temperatur, kecepatan angin, aliran air, dan sebagainya) dan kebutuhannya akan sumber daya alam yang bervariasi.
[
6
]
Di alam, dimensi relung suatu spesies bersifat multidimensi.
[
6
]
Relung dua dimensi contohnya adalah hubungan temperatur dan
salinitas
sebagai bagian dari relung kerang di pasir.
[
6
]
Untuk relung tiga dimensi, contohnya adalah hubungan temperatur, pH, dan ketersediaan makanan sebagai bagian dari relung suatu organisme.
[
6
]
Klasifikasi
Suatu spesies biasanya memiliki relung yang lebih besar pada saat ketidakhadiran
predator
dan
.
[
7
]
Dengan kata lain, ada beberapa kombinasi tertentu dari kondisi dan sumber daya alam yang dapat membuat suatu spesies mempertahankan
(kehidupan) populasinya, hanya bila tidak sedang diberi pengaruh merugikan oleh musuh-musuhnya.
[
7
]
Atas dasar ini, Hutchinson membedakan antara relung fundamental dengan relung realitas.
[
7
]
Relung fundamental
adalah gambaran dari potensi keseluruhan suatu spesies.
[
7
]
Sementara
relung realitas
menggambarkan spektrum yang lebih terbatas akan kondisi-kondisi dan sumber daya alam yang dibutuhkan untuk bertahan, bahkan dengan kehadiran kompetitor dan predator.
[
7
]
