Mengenal Sekolah Rakyat: Sejarah, Tujuan, dan Perannya bagi Pendidikan Indonesia

Pendidikan merupakan fondasi utama dalam membangun peradaban suatu bangsa. Di Indonesia, perjalanan sejarah pendidikan mengalami dinamika yang cukup panjang dan penuh perjuangan. Salah satu entitas penting yang menjadi tonggak sejarah pemerataan akses belajar bagi masyarakat pribumi adalah Sekolah Rakyat (SR) .

Meskipun saat ini nama Sekolah Rakyat telah bertransformasi menjadi Sekolah Dasar (SD), memahami akar sejarah, tujuan terbentuknya, serta peran historisnya tetap sangat relevan. Hal ini membantu kita menghargai perjuangan literasi di tanah air serta memahami bagaimana konsep pendidikan inklusif terus berkembang hingga era modern.

Sejarah Berdirinya Sekolah Rakyat di Indonesia

Untuk memahami konsep Sekolah Rakyat secara utuh, kita perlu melongok kembali ke masa kolonial Belanda dan era awal pasca-kemerdekaan Republik Indonesia.

1. Era Kolonial Hindia Belanda ( Volkskschool )

Pada masa penjajahan Belanda, akses pendidikan sangat terbatas dan diskriminatif. Pendidikan formal berkualitas hanya diperuntukkan bagi anak-anak bangsawan (priyayi) atau warga keturunan Eropa. Namun, seiring dengan diterapkannya Politik Etis pada awal abad ke-20, pemerintah kolonial mulai mendirikan Volkskschool atau Sekolah Desa.

Volkskschool ini memiliki masa studi 3 tahun dan fokus pada kemampuan dasar: membaca, menulis, dan berhitung (calistung). Meskipun fasilitasnya sangat sederhana, Volkskschool inilah yang kemudian menjadi cikal bakal istilah Sekolah Rakyat .

2. Masa Pendudukan Jepang

Ketika Jepang menguasai Indonesia pada tahun 1942, sistem pendidikan mengalami perombakan total. Pemerintah penduduk Jepang menghapus sistem pendidikan berstrata yang diskriminatif terhadap ciptaan Belanda. Semua lapisan masyarakat, tanpa memandang status sosial, diwajibkan menyenyap pendidikan dasar yang seragam.

Pada masa inilah istilah Sekolah Rakyat (Kokumin Gakko) secara resmi diperkenalkan. Masa studi ditingkatkan menjadi 6 tahun. Penggunaan bahasa Indonesia dijadikan sebagai bahasa pengantar utama, yang secara tidak langsung memperkuat rasa nasionalisme di kalangan generasi muda saat itu.

3. Pasca-Kemerdekaan dan Transformasi Menjadi Sekolah Dasar

Setelah Indonesia merdeka pada tahun 1945, Pemerintah Republik Indonesia melanjutkan sistem Sekolah Rakyat 6 tahun ini untuk memberantas buta huruf secara masif. Nama Sekolah Rakyat terus digunakan hingga pertengahan tahun 1960-an.

Pada tahun 1968, melalui kebijakan penyelarasan kurikulum nasional, istilah Sekolah Rakyat (SR) secara resmi diubah menjadi Sekolah Dasar (SD) yang kita kenal hingga hari ini.

Tujuan Utama Terbentuknya Sekolah Rakyat

Pembentukan dan pengembangan Sekolah Rakyat sepanjang sejarah Indonesia didasari oleh beberapa tujuan strategis, antara lain:

Memberantas Buta Huruf: Pada awal kemerdekaan, mayoritas rakyat Indonesia belum bisa membaca dan menulis. SR hadir sebagai sarana cepat untuk meningkatkan tingkat literasi nasional.
Pemerataan Akses Pendidikan: Menghilangkan sekat-sekat kelas sosial, ekonomi, dan rasial yang ditinggalkan oleh sistem pendidikan kolonial.
Membangun Rasa Nasionalisme: Menggunakan bahasa Indonesia sebagai bahasa pengantar untuk menyatukan beragam suku dan etnis di bawah perlindungan NKRI.
Menyiapkan Sumber Daya Manusia (SDM) Dasar: Memberikan keterampilan dasar agar masyarakat memiliki kecakapan hidup (life skills ) yang cukup untuk menopang perekonomian keluarga dan negara.

Peran Penting Sekolah Rakyat bagi Pendidikan Indonesia

Sekolah Rakyat bukan sekadar tempat belajar membaca dan berhitung. Lebih dari itu, SR memiliki peran sejarah yang sangat kuat dalam membentuk lanskap pendidikan nasional.

       [ Dampak & Peran Utama Sekolah Rakyat ]
                         │
    ┌────────────────────┼────────────────────┐
    ▼                    ▼                    ▼
Demokrasi         Fondasi Sistem       Identitas Nasional
Pendidikan          Kurikulum            & Bahasa

1. Meletakkan Dasar Demokrasi Pendidikan

Sebelum adanya SR, pendidikan adalah barang mewah yang hanya bisa dinikmati oleh segelintir orang. SR membuktikan bahwa setiap warga negara—apapun latar belakang ekonominya—memiliki hak yang sama untuk mengenyam pendidikan. Prinsip inilah yang menjadi cikal bakal pasal 31 UUD 1945 tentang hak warga negara mendapat pendidikan.

2. Mengukuhkan Bahasa Indonesia sebagai Bahasa Persatuan

Di dalam kelas-kelas Sekolah Rakyat, anak-anak dari berbagai daerah belajar menggunakan bahasa Indonesia. Peran SR dalam memasyarakatkan bahasa nasional sangat besar, sehingga bahasa Indonesia bisa mengakar kuat di seluruh pelosok nusantara dalam waktu yang relatif singkat.

3. Menjadi Program Cikal Bakal Wajib Belajar

Sistem pendidikan 6 tahun yang diterapkan pada SR menjadi cetak biru ( blueprint ) bagi Pemerintah Indonesia dalam menetapkan Program Wajib Belajar 6 Tahun pada era 1980-an, yang kemudian berkembang menjadi Wajib Belajar 9 Tahun dan 12 Tahun saat ini.

Relevansi Nilai Sekolah Rakyat di Era Modern

Meskipun secara nama “Sekolah Rakyat” sudah berganti menjadi Sekolah Dasar, semangat dasar dari Sekolah Rakyat tetap sangat relevan dengan tantangan pendidikan hari ini.

Pendidikan Inklusif: Nilai utama SR adalah keberpihakan pada masyarakat marjinal. Di era digital saat ini, semangat SR diwujudkan dalam upaya pemerintah dan komunitas dalam menjangkau anak-anak di daerah 3T (Tertinggal, Terdepan, dan Terluar).
Pemberdayaan Komunitas: Banyak gerakan pendidikan berbasis masyarakat yang mengambil inspirasi dari konsep Sekolah Rakyat untuk menyediakan tempat belajar gratis bagi anak-anak kurang mampu.

Kesimpulan

Sekolah Rakyat adalah bagian yang tak terpisahkan dari sejarah perjuangan bangsa Indonesia. Dari Volkskschool di era kolonial, Kokumin Gakko pada masa Jepang, hingga menjadi Sekolah Dasar di era modern, semangat utama dari Sekolah Rakyat tetap sama: memberikan hak belajar yang adil dan merata bagi seluruh rakyat Indonesia .

Memahami sejarah dan peran Sekolah Rakyat mengingatkan kita akan pentingnya menjaga kualitas dan aksesibilitas pendidikan. Tugas kita hari ini adalah melanjutkan semangat tersebut dengan memastikan tidak ada satupun anak Indonesia yang tertinggal dalam mendapatkan pendidikan yang layak.

penulis : indah patma sari